minulosti běželi už jen legendární Maročan Hicham El Guerrouj a další Etiopané Yomif

Vlastně jen naplnil očekávání. Marocký mílař Hicham El Guerrouj je nejlepším běžcem na středních tratích a své dominantní postavení potvrdil i na mistrovství světa v Paříži. Zlato ze závodu na 1500 metrů má však větší cenu, El Guerrouj získal už čtvrtý titul v řadě a překonal legendárního Noudeddina Morceliho z Alžíru. Ten vybojoval tři zlaté na šampionátech v letech 1991 až 1995.

Jen jednou v kariéře běžel Hicham El Guerrouj seniorský závod na pět kilometrů. Přesto si marocký atlet věří, rád by na světovém šampionátu v Paříži získal double. Zlato očekává především ze závodu na 1500 metrů. "Závod na 1500 metrů je jako moje dítě, pětka je krok do neznáma," říká světový rekordman. Podobný kousek, jaký teď plánuje El Guerrouj, realizovala zatím jen finská legenda Paavo Nurmi na olympiádě v roce 1924. Právě v Paříži.

Přirovnání se k němu hledají snadno. „Pro třicet milionů Marokánců je tím nejlepším od doby, kdy byl vynalezen kuskus,“ napsal kdysi jeden žurnalista. Marocký běžec Hicham El Guerrouj je pro mnohé krajany opravdu osobou, na níž jsou hrdí stejně jako na svoje národní jídlo. „Hicham je pro Maroko to, čím je NASA nebo boeing pro Ameriku,“ prohlásil Brahim Boulami, další marocký běžec, světový rekordman ve steeplu. Krajané ho milují za jeho velká vítězství. I za jeho porážky, které jim drásají srdce.

Marocký fenomenální běžec Hicham El Guerrouj si odbyl letošní premiéru na dráze a v Turíně na mítinku Grand Prix druhé kategorie se zaskvěl nejrychlejším letošním časem na 3000 metrů. Světový rekordman na poloviční trati vyhrál za 7:30,23 minuty a ostravská Zlatá tretra se už může těšit, co osmadvacetiletý běžec předvede ve čtvrtek při svém debutu na 5000 metrů. V Turíně nedal soupeřům šanci, cílem proběhl s náskokem 11 sekund.

Běžci Hicham El Guerrouj z Maroka a Dán Wilson Kipketer se postarali o nejhodnotnější výkony mítinku Grand Prix IAAF II. kategorie v italském Rieti. Bývalý keňský půlkař Kipketer předvedl letošní nejlepší světový výkon 1:42,32 minuty a El Guerrouj atakoval v závodu na 1500 metrů vlastní světový rekord. Časem 3:26,96 minuty za ním zaostal pouze o 96 setin. Mistr světa El Guerrouj, jenž se stal podílníkem na zlatém pokladu ze seriálu Zlaté ligy, byl velmi zklamán.

Zkuste si představit následující scénu. Na největším mítinku v Maroku se loučí Hicham El Guerrouj, chystá se na čestné kolo. Všechny disciplíny již skončily, na ploše zůstal z atletů jen on sám. Co by se v takové situaci dělo? Odpověď je jasná. V hledišti by se tísnilo a tlačilo 30 tisíc Maročanů, aby vzdali poslední sportovní hold svému hrdinovi.

Jako malý toužil být fotbalovým brankářem, avšak jeho matka nechtěla pořád prát špinavé dresy. A tak si Hicham El Guerrouj vybral jiný sport: běh. Stal se mílařským králem. Světovým rekordmanem, čtyřikrát mistrem světa, dvakrát olympijským vítězem. Legendou, jež nyní odchází.

Nejlepší mílař historie Hicham El Guerrouj ukončil kariéru. "Odcházím od závodění," prohlásil jedenatřicetiletý atlet se slzami v očích. Olympijský vítěz z Atén na 1500 a 5000 metrů to oznámil na tiskové konferenci v Casablance. "Chci začít nový život," řekl rekordman na 1500 metrů, míli a 2000 m.

Páté místo přisoudili Romanovi Šebrlemu čtenáři britského odborného týdeníku Athletics Weekly v hlasování o Atleta roku. Vítězi se stali stejně jako v řadě dalších anket, včetně oficiální IAAF, marocký mílař Hicham El Guerrouj a britská běžkyně Paula Radcliffeová. Především triumf nejrychlejší maratónkyně světa byl jednoznačný, druhá Marion Jonesová z USA získala oproti ní jen zhruba pětinu hlasů.

Ostravský mítink Zlatá tretra bude svědkem velké atletické události. Fenomenální marocký mílař Hicham El Guerrouj oznámil, že svoji premiéru na pětikilometrové trati absolvuje příští rok v červnu na stadionu ve Vítkovicích, což potvrdila marocká agentura MAP. Poté bude několikanásobný světový rekordman na světovém šampionátu v Paříži usilovat o výjimečné 'double' na tratích 1500 a 5000 metrů.

Spoustu laskomin slibuje úvodní mítink milionové atletické série Zlatá liga. V pátek se na bájném stadionu Bislett v norském Oslo sejde podle pořadatelů nejkvalitnější konkurence v historii populárního klání. Je ohlášena účast osmi mistrů světa z Edmontonu, pěti olympijských vítězů ze Sydney a řady světových rekordmanů. Hvězdami večera budou američtí sprinteři Marion Jonesová s Mauricem Greenem a marocký mílař Hicham El Guerrouj; start tria hvězd je premiérově vázán smlouvou mezi atlety a IAAF.